清明連假第一天，開車到保養場裝一個小零件，離開時已近十二點，決定開去七八年沒到過的城隍廟吃午餐，進了市區，人車稀少，中午時間府後街停車場尚有百餘個位子倒很少見，停好車和老婆沿著中央路往城隍廟走，經過漁香甜不辣時，怎麼這家在地老店招牌都没啦，也不見搬遷告示，回想當大同路雙星甜不辣的人潮川流不息時，漁香的味道更能捉住我的胃蕾，若有所失的續往前行，走到阿忠冰的新店時，直覺還是坐在窄巷騎樓下，樸實的鳯梨糖水才能留下滿頰香甜，進了城隍廟那些老字號店面一成未變，没有特定目標，隨便找一家店面坐下，點了偏好的餛飩米粉、青菜和蚵仔煎，都是熟悉的味道，也就兩百元出頭，離開城隍廟和老婆逛逛她最喜歡的傳統市場中央市場，一走進西安街就看到老店阿惠冰店，有名的花生湯料多湯甜，肚子已飽但走過怎能不吃呢？人家都説甜點是另一個胃，姑且信之，就兩個人共享一碗共用第三個胃吧！回頭走回中山路，看到淵明的水蒸蛋糕依然火紅，從小在中山路底客雅溪邊長大，記得小時候新竹的糕餅點都集中在中山路靠城隍廟這邊，淵明是其中不顯眼的一家，那時中秋節有錢人吃月餅，没錢的吃豬油餅應景，每家糕餅店都有這兩種產品，發展到現在豬油餅反成為新竹的特產竹塹餅，最有名的就是新復珍，二哥每次回美國時都要帶兩大盒回去，捨不得的慢慢吃，順便懷念兒時的滋味。有一次開車到峨眉天主堂買窯烤麵包，正好經過百年老店建成餅行品嚐了他的豬油餅，建成和新復珍的口感比起來，油和糖都少一些，似乎更適合現代人除色香味再加上健康的要求。
重新走到城隍廟圓環，久違了見福牛舌餅，中午已經賣完正在收攤，和小老板聊了一下，他説爸爸已經没體力做啦，現在由他來經營，我從十二元一個開始光顧，六七年前吃到十八塊，之後好一段時間没開門，現在漲到二十四塊還是排隊買，以前和老板聊天時，他説他的女婿是台大畢業，我和小老板説，你做牛舌餅比台大畢業有用，吃别人的飯五十歲後就準備隨時回家吃自己的，賣牛舌餅至少可做到没體力做不動為止。其實看看中山路上這些至今仍存的老餅店靠的都是特色，淵明的水蒸蛋糕，當時也是屬於廉價稱斤賣的產品，但他是唯一；窮人吃的豬油餅，新復珍給它來個美麗轉身，取個創意名字增加銷售點變成它的特色產品；見福賣的鹿港牛舌餅爆漿酥脆，比鹿港的還道地，好產品怎會寂寞呢！
再沿著中央路走回停車場，來到大同路口，説巧不巧，原來漁香甜不辣搬到中央、中山路間的大同路上，看到了怎能不去呢？就當晚餐吃吧！新的店面很漂亮，除了甜不辣也點了骨仔肉湯，這道湯倒是新的發現值得大力推薦。吃完上路，走到中央、中正路口，老婆説要不要去美乃斯買麵包，好呀，也就兩步路而已，小時候美乃斯和新復珍是新竹的兩大糕餅店，前者更勝一著，發展至今，美乃斯的麵包仍紮實公道没太多虚幻的花樣，熟食、滷菜和泡菜成為新的經營重點更能吸引饕客的注意，以前路過時一定會買幾包酸甜脆的泡菜回去，後來老婆在 Costco 發現神奇產品萬能醋做出的泡菜有過之才没再買。美乃斯旁的巷子是另一充滿兒時記憶的地方，唸小學成績好時，父親會帶我到那條巷子吃早餐，第一次吃到鹹豆漿和小籠包都在那條窄巷中，只是好成績不常見，機會不多也就特别懷念那個滋味。如今巷子已擴寬成雙向道，那些老店早已消失無踪，只剩片段的記憶。走到東門城護城河旁，四月雪流蘇正開的旺，趕快幫每天照顧我三餐的貴人留下人比花嬌的影像，希望過幾年庭院中流蘇花開時能更勝今日所見。
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| 四月雪流蘇花盛開中 |
小時候住在中山路底，後來讀書工作搬到光復路邊，之後又搬到竹北，退休前更搬到竹東北埔交界的山上，也一路見證每個地方的發展。小時候，城隍廟的小吃"食在很貴"，可是到今日一碗四十五元的餛飩米粉在竹北和北埔那吃的到，北埔這幾年遊人如織，一碗清湯掛麵起價五十元，還想吃餛飩。竹北那個 Location, Location, Location 最貴的地方，被竹科人和台元科技人潮炒到家庭美食店也向房價看齊，一路攀升，一碗麵都是百元起價，想吃清湯掛麵對不起没有，實在不適合退休人居住。反而缺少就業機會的竹東，狹長的河谷地形發展已至極致，人口可能還不斷外移，物價則相對低廉與穩定，最近小温介紹我去吃的在地人餐館"老店麵食館”味道好料實在，價位更驚人，兩個人不用兩百元就帶著滿足的笑容離開，其實竹東菜市場附近的價位都是如此，一般五六十元一餐，而且量很夠，一個人一百元一餐已是皇帝級享受。在竹東好味不貴，竹北是好味很貴，新竹介於竹東和竹北間，北埔則是好味難求好貴不缺，現在知道舌尖要往那裏去了吧。
